中國古琴的音域為四個八度零兩個音。有散音七個、泛音九十一個、按音一百四十七個。古琴的聲音是非常的，一般人聽琴樂能感到古琴的安靜悠遠。"靜"可以說是琴音的特點，琴音也被稱為"太古之音"、"天地之音"。這里的"靜"還有兩層意義，一是撫琴需要安靜的環境，二是撫琴更需安靜的心境。
古琴的三種音，散音、泛音、按音，都非常安靜。散音松沉而曠遠，讓人起遠古之思；其泛音則如天籟，有一種清冷入仙之感；按音則非常豐富，手指下的吟猱余韻、細微悠長，時如人語，可以對話，時如人心之緒，縹緲多變。泛音象天，按音如人，散音則同大地，稱為天地人三籟。因此古琴一器具三籟，可以狀人情之思，也可以達天地宇宙之理。
在古琴音樂三音交錯、變幻無方、悠悠不已之中，凡高山流水、萬壑松風、水光云影、蟲鳴鳥語及人情復雜之思和宗教哲學之理，盡能蘊涵表達。宋代《琴史》中說："昔圣人之作琴也，天地萬物之聲皆在乎其中矣。"晉時嵇康作《琴賦》曰："眾器之中，琴德最優。"也就是認為在各種樂器中，古琴是的，具有最優異的品德，最適宜君子作為修養之具。琴音的松沉曠遠，能讓人雪躁靜心，感到和平泰然的氣象，體驗內心的祥和喜樂；琴樂的潔凈精微，能讓人感發心志、瀉泄幽情，化導不平之氣、升華心靈意境。歸根結底，就是以七弦琴中的"含至德之和平"（《琴賦》），來養成君子"中和"的品德、達成"樂教"的目的。魏晉之后，佛道思想又融入古琴，尤其是道家"大音希聲"（老子）、"至樂無樂"（莊子）的思想，在七弦琴中能得到的體現。琴音的低緩悠遠、縹緲入無，讓人由撫琴聽琴而進入一咱超乎音響之上的"無聲之樂"的意境，體驗到"希聲""至靜之極"的境界；莊子將這種虛靜的、通乎天地萬物的境界稱為"天樂"，"以虛靜推于天地，通于萬物，此之謂天樂"（《莊子·天道》）乃是一種天人相和、無言而心悅、超乎音響感受之上的精神境界。在佛家，則稱之為"空"的體驗、乃是一種"無我之境"。
